程太平，是芜湖市星火农业实用技术研究所所长、芜湖市科技特派员。他44年如一日扎根田野，潜心水稻实用技术研究与应用，创立并发展了水稻半旱式直播生产技术，先后培育多个良种;热心服务种植农户，开办讲座、手把手教，带动省内外农民走上农业致富路。程太平曾获全国劳动模范、全国农村优秀人才、“中国好人”等荣誉。
愈挫愈勇，终成“土专家”
程太平家住江南圩区。过去常因涝灾，早稻会减产甚至颗粒无收，有时因错过播种时节，晚稻也会全年绝收。就是正常年份，由于“双抢”季节时间紧、任务重，农民日子过得十分艰苦。1980年，他以两分之差高考落榜回乡。于是，他一边务农，一边参加中央农业广播学校农学班，跟着收音机、报刊、专家学习农业知识。
起初，他引进水稻新品种在自家承包田里试种，谁知不但没有增产增收，反而减产折本。面对乡邻们的质疑，程太平没多做解释。他忍着腰椎间盘突出的剧烈疼痛，每天早出晚归泡在田里，父母看到他的执拗，既难过又心疼。
1987年前后，乡亲们大量种植的荸荠遭遇病虫害，他提出的“荸荠病虫害综合防治与健身栽培技术”，帮助乡亲们减少了损失。他因此获得了芜湖市科技兴农三等奖。自此，他成为七邻八乡农民心中的“土专家”。
潜心为农，创育新品种
1991年，程太平开始水稻轻简化生产技术研究。没有试验田，他就在自家承包田里试验;没有经费，他就四处借贷。1996年，他培育的水稻新品种“星引1号”和特长粒型优质“早籼771”等，获得省水稻专家组认定，通过水稻轻简化栽培，农户亩均增产70多公斤、增值百元以上。
程太平深知传统水稻种植“面朝黄土背朝天”的艰辛，为减轻农民劳动强度，增加水稻种植收益，他开始系统研究早稻半旱式直播技术。为创育与之相适应的水稻品种，1997年他参加国家“八五”科技攻关任务，用了8年时间，育成双季连作直播稻新品种“皖稻143号”。该品种是国内第一个通过审定的直播稻品种，不但适合轻简化栽培，而且高产、优质、抗逆性强。2005年至2008年，他主持并推广的“高产、优质、早熟、直播型水稻新品种皖稻143中试”项目被科技部、财政部批准立项。“一种早晚直播连作水稻品种选育方法”获得国家发明专利，为长江流域的双季稻连作直播生产奠定了基础。该品种当年在省内种植面积达到5万多亩，为种植农民亩均节约成本20%以上、增效280多元，总的社会效益过亿元，深受广大农民好评。
此后，程太平又克服重重困难，相继创育出“化感2205”“南陵早2号”等特早熟早稻，将传统的“双抢”时间提前了十多天，一定程度化解了汛期水稻被淹绝收的风险，避开了高温炎热的劳作环境，给稳粮扩经多元化种植赢得了时间，为种植户增收提供了条件。目前长江流域推广面积已超过百万亩，数万农户因此受益。
在创育良种的同时，程太平还致力服务种植农户，一边举办讲座指导，一边奔赴田间地头手把手教。南陵县籍山镇尹塘村农民俞小红过去以种植糯稻为主，常因市场价格低而入不敷出。在程太平的指导下，她开始种植特早熟早稻新品种，尝试新双季稻生产模式，亩均利润达到400元，此后，她的种植面积逐渐从100亩发展到500亩、上千亩，还成立了小红农业专业合作社，推动农业生产向轻简化、规模化、高效化发展。
不图回报，追求最快乐
为了育种，30多年来，程太平自费跑遍了大半个中国。春节团圆之时，他常常一人待在海南的试验田里进行水稻杂交、选种、观察、记载。育种关键期，为抢工抢时，他几乎每天天不亮就出门，午间在田头简单吃一点，晚上回到租住的小屋，继续收集品种、整理资料。2020年7月，他创育的早籼“化感2205”使用权转让费30.4万元，按规定本可以留存自用，但他却主动要求上缴财政。“一路走来，是党和政府给了我许多支持，帮助我走出困境，还给了我很多荣誉，这笔钱应该回馈国家和社会。”程太平说。
程太平还将试验田作为“新农人”农学研究基地和南陵县未成年人劳动科技实践基地，每年接纳千余名青少年参观实践。他年均在省内外举办农技讲座50多场，开展技术咨询2万余人次，无偿赠送技术资料3万多份。农作物病虫草害发生期，他更是日夜奋战在田头，指导农户防治。
“把一个个品种育出来，然后全社会一起享用，这是我的追求，也是我最大的快乐。我是一个农民，这辈子决心干好这一件事。”程太平是这么说的，也是这么做的。